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从水田到餐桌 记者凌晨直击“最金贵的米”采摘
2023-08-21 05:42:23来源: 姑苏晚报

在水八仙生态文化园,农户忙着采摘鸡头米。  记者 瞿毅诚摄

本报讯(记者 陈兆帅)会惦记鸡头米的人,至少能算半个老苏州。每年秋季,鸡头米就成了老苏州饭桌上的美味佳肴。在被端上千家万户的餐桌之前,苏州“最金贵的米”经历了怎样的蜕变呢?记者凌晨直击,一探究竟——

昨天凌晨4点半驱车从东方大道驶入水八仙路,来到路尽头的水八仙生态文化园。眼下,正值鸡头米上市时节,路两旁的水田里铺满了直径近1米的硕大圆叶。


(资料图片)

当城市还在沉睡时,这里已经热闹非凡。一方方水田上,一片片硕大圆叶在微风中摇曳,叶面下的根茎隐藏着一只只饱满的鸡头苞。这就是苏州人的心头好——鸡头米。

凌晨5点,第一拨鸡头米采摘已经接近尾声。

在水八仙生态文化园,记者跟随第二批农户开启了第五茬鸡头米——号称“最好鸡头米”的采摘之旅。

“8月初至9月底,是鸡头米的成熟季。不过,最好的鸡头米,要在采摘三四茬之后,也就是8月中旬,处暑前后。”种植了24年鸡头米的陈静兴说:“今年的鸡头米产量不错,苏芡20号和苏芡21号的品种很好。”

随着天光微亮,记者看到,硕大圆叶下隐藏着一只只饱满的鸡头苞,它们呈圆锥形,外皮呈灰白色或淡黄色。走进水田中间的小路,几位农民正忙着采摘鸡头米。他们穿着防水服和雨靴,手持竹刀,在水中不停地划动。每当竹刀划过一片圆叶,就会听到咔嚓一声轻响,然后他们就迅速地伸手下去摘下一个个鸡头苞。农民将摘下来的鸡头苞放在身边的竹筐里,然后继续寻找下一个目标。

陈静兴是水八仙生态文化园的种植农户之一。该基地是苏州市规模最大、品种最全、质量最优的水生蔬菜基地之一。“今年预计鸡头米总产量超150吨,价格与去年基本持平。”苏州澄湖水八仙水生蔬菜行业协会会长王全龙说。

“我们一般早上5点开始下田采摘,采摘到下午1点,每天能采摘300多斤。”陈静兴说,有些人习惯凌晨2点开始采摘,采到10点。“最费工夫的是采摘,必须要抢时间摘嫩米,老了就不值钱了。看塘里鸡头米长得好不好,主要看叶子——叶子要大!要青!”

采摘鸡头米并不容易。首先要用特制的竹刀在叶子上砍开一条口子,然后伸手下去摸,判断果实大小、饱满程度。“这一点非常重要,因为过嫩与过老之间只差24小时。”陈静兴说。其次要小心翼翼地割下果实,“不能伤到连接果实的茎秆,否则这一株就废了。”陈静兴说。

最后要将果实运到岸边,在水里用竹筛筛洗干净。水八仙里鸡头米最娇贵,生长期间对水质要求极高,必须无农药无污染才能存活。对气温同样敏感,28至32摄氏度最好。

清晨7点半,一筐筐鸡头米被装上了电动三轮车。

它们将被送到集中点,由农户进行手工剥壳,而后包装送往市场。

苏州市农发集团相关负责人介绍,水八仙生态文化园“水八仙”产业发展迅速,苏州农科院蔬菜所的专家们联合多所高校,在这里不断推动吴中鸡头米品种优化、技术创新和标准化管理,以科技的力量为农业发展赋能。“新培育的苏芡20号和苏芡21号皮薄且果实更为饱满。”王永平说。

“我们这里的水质很好,没有任何污染源。”甪直镇江湾村党总支书记陆文炳介绍,由市农发集团集中使用有机肥料和生物防治。江湾村作为鸡头米的集中种植地,以“基地+合作社+农户”模式盘活水八仙资源,已经一跃成为苏州规模最大、品种最全、质量最优的水生蔬菜基地,并成功跻身全国“一村一品”示范村。

当天,在园内不时可以看到一些画家在风景优美的地方架起画板,描绘着眼前的美景。其中一位画家告诉记者,“我是从上海来的,我很喜欢这里的田园风光和江南水乡气息。我想把这里的自然美和人文情怀用画笔表达出来。”他说,他正在创作一幅以鸡头米为主题的油画,希望能够展现出鸡头米的独特魅力和苏州人的生活情趣。

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